Значительно осложнило процесс развития городов арабское завоевание Средней Азии. С одной стороны, арабское завоевание и сопутствующие ему события принесли разрушение производительных сил и частичное запустение городов. С другой – последовавший период политической стабилизации и вхождение в систему централизованного государственного организма Халифата способствовали как бы второму циклу урбанизации Средней Азии, наблюдаемому в IX-X вв.
Высокий уровень урбанизации домонгольской Средней Азии подтверждается Большаковым, согласно выкладкам которого около 25-30% населения страны жило в городах.
Важным вкладом в разработку проблемы восточного города являются разделы второй части книги, посвященные внутренней структуре городского организма, его социальной стратификации и месту в политической системе страны в целом. Большаков справедливо отмечает, что мусульманское право не знает города как особого социального организма, что нашло прямое отражение в нечеткости определений средневековых географов. Высокая роль квартальной автономии, делавшая город своеобразным конгломератом различного рода самоуправляющихся корпораций, специфика политической ситуации, когда кочевнические массы противостояли государственному централизму, за спиной которого предпочитали спасаться горожане, – все это привело к слабому развитию бюргерства, хотя имелись все экономические предпосылки к его сложению.
Элементы муниципального управления не переросли в отличие от Западной Европы в автономию городов. Эта особенность средневековой истории Средней Азии, убедительно показанная Большаковым, имеет кардинальное значение для понимания ее исторических судеб. Следует надеяться, что представленная коллективная монография внесет заметный вклад в разработку указанных интересных проблем.