Прошлое и настоящее
Когда-то давным-давно, в первом тысячелетии после Рождества Христова, восточные славяне пришли на земли, расположенные у Ладожского озера, и, сроднившись за многие десятилетия с местными жителями, остались здесь на века. Скандинавы, проложившие торговые пути к Средиземному морю и на Восток, были заинтересованы в мирном общении со славянскими общинами. Союз этих народов привел к рождению первого государственного образования с главным городом — Новгородом. Так начиналась Россия. Здесь, на северо-восточных землях Европы, в условиях длинных холодных зим и коротких теплых периодов, среди многочисленных озер и богатых лесов, формировались характеры жителей местных поселений, а общение с соседями позволяло осваивать новые способы выживания и развития, навыки, правила поведения, получать полезную информацию. Смешанные браки обновляли и те и другие народы, давали здоровое потомство и сближали племена.
Необходимым элементом городских укреплений повсеместно являлись цитадели. Они четко выделяются на современном рельефе руин древних городов, занимая господствующее положение на их поверхности. Местоположение цитаделей не является строго однообразным. Они могли находиться как внутри городских стен, так и за их пределами. В первом случае цитадель чаще всего располагалась в одном из углов территории города, но известны цитадели, находящиеся и в центральной его части. По мнению Нильсена, местоположение цитадели главным образом зависело от основных подводящих к городу дорог.
Однако, как показывают конкретные наблюдения, в выборе места для цитадели играли роль и многие другие факторы и соображения их строителей, как например общий рельеф местности. Цитадель, являясь важнейшим узлом в общей оборонительной системе укреплений города, воздвигалась в наиболее удобном для обороны от внешнего врага пункте. Могли иметь место и соображения внутреннего порядка — возможность держать под постоянным наблюдением само население города.